DE MADRID A LA LUNA

Siempre se ha dicho, ¨DE MADRID AL CIELO”. Yo esta semana os digo ¨DE MADRID A LA LUNA”. ¿Sabíais que, en un pequeño pueblo de la Sierra de Madrid tenemos un trozo de roca lunar?…. He aquí el por qué.

Robledo de Chavela es un municipio de la Comunidad de Madrid, situado entre las Sierras de Gredos y la de Guadarrama. El pueblo forma parte de lo que se ha denominado la Ruta Imperial, es decir, los distintos municipios por donde pasaba el rey Felipe II en sus desplazamientos entre el Monasterio de El Escorial y Madrid.

Pero además es que uno de los tres centros de seguimiento que la agencia espacial estadounidense  NASA, mantiene en el mundo para estar en permanente contacto con sus naves y sus misiones en el espacio. Los otros dos se encuentran en Pasadena (EEUU) y Camberra (Australia). 

 

RED DE ESPACIO PROFUNDO DE LA NASA

No siempre fue una primera elección: la NASA, tras fallarle la candidatura de Sudáfrica por temas del aparheid, buscaba alternativas en Europa, en la misma línea vertical que el país africano. Debía de ser un lugar con un aeropuerto internacional cercano, buenas comunicaciones, con universidades próximas, un valle abierto al sur y con montañas que protegieran las antenas al norte… MADRID.

MADRID DEEP SPACE COMMUNICATIONS COMPLEX Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid

El complejo consta de seis antenas, que oscilan entre los 11 metros de diámetro de la más pequeña y los 70 de la más grande. ‘En el  trabajan hasta 150 personas haciendo el seguimiento de las principales misiones que la NASA tiene ahora mismo en funcionamiento.

Y en su Centro de Entrenamiento y  Visitantes (CEV), como parte de su exposición permanente, cuenta con objeto único: ¡un pedazo de roca lunar real! Proviene de una roca de mayor tamaño, llamada Great Scott. Fue traída a La Tierra por la expedición Apolo 15. El Apolo 15 fue una misión concebida para explorar la Luna durante períodos más largos, abarcar mayores extensiones y contar con mejores instrumentos con respecto a cualquier otra misión previa. Entre otras cosas, utilizó un nuevo vehículo lunar capaz de alcanzar 10 millas por hora (16km/h) sobre la superficie lunar. A lo largo de la misión, se realizaron tres paseos lunares. Durante uno de ellos, mientras investigaban la zona de Hadley Rille, los astronautas Scott e Irvin recogieron una roca con forma de balón de rugby, de 9’5kg de peso, que acabó conociéndose con el nombre de Great Scott.

 

MUESTRA DE GREAT SCOTT

Great Scott ha sido empleada para preparar trece muestras lunares expuestas en Estados Unidos, Canadá, Suiza y ahora en el Centro de Entrenamiento y Visitantes de Robledo de Chavela.

Mediante proyecciones multimedia y salas de exposición, el CEV ofrece una visión general de las actividades de NASA, de los centros de la Red del Espacio Profundo, de las misiones espaciales y de los planetas del Sistema Solar.

Desde allí se han seguido las misiones Apolo, e incluso una de las antenas de 34 metros, apodada la Dino, fue la encargada de seguir al Apolo XI en su viaje a la Luna. “Sin las vitales comunicaciones mantenidas entre el Apolo y la estación madrileña, nuestro aterrizaje en la Luna no habría sido posible”, dijo en su día Neil Armstrong

 

Durante los fines de semana el CEV está abierto a particulares, ofreciendo proyecciones sobre las misiones de NASA, y visita libre a las salas de exposición. De lunes a viernes el CEV se especializa en visitas de grupos, previamente concertadas, con Centros Educativos, Asociaciones, y otros colectivos interesados en la exploración espacial.

Para los curiosos, una excursión que apuntarse en la agenda.